Les Jardins de Mathieu, Cotonou, Benin
Op de woonplek van de voormalige president Mathieu Kérékou is het park “Les Jardins de Mathieu” aangelegd. Vanuit het ministerie is er in Cotonou vraag naar meer groene parkruimtes, minder verharding in de stad en voorkomen van hittestress door vergroening.
Prachtige Afrikaanse textielpatronen hebben het ontwerp geïnspireerd.
Het park is een van de eerste openbare parken in Cotonou. Het is een rustig, openbaar en toegankelijk stadspark van drie hectare met een formeel gedeelte voor ceremonies en kransleggingen, dat zich naar de zijkanten omvormt tot een stadspark met zitplekken in de schaduw van de bomen.
Het park zelf bestaat uit drie delen: een formeel plein in het midden, centrale groene bloemperken in een formeel ontwerp, en naar de randen aan weerszijden transformeert het park tot een groene oase.
Op het geplaveide plein staat een gedenkteken in de vorm van een obelisk, het “Monument aux Dévoués”. Het monument is een eerbetoon aan de doden uit de koloniale periode.
Het formele plein is bestraat met een geometrisch patroon in twee tinten natuursteen. Twee sleufgoten vormen subtiele lijnen die mooi zijn geïntegreerd in het decoratieve patroon.
Bestaande bomen zijn zoveel mogelijk geïntegreerd in het nieuwe plan en aangevuld met nieuwe inheemse soorten, zoals Spathodea, Delonix en Erythrea.
De beplanting bestaat uit grote vakken beplant met eenzelfde soort plant, alle planten zijn geselecteerd op bladvorm en bloei en vormen een mooi contrast met elkaar.
Naar de randen aan weerszijden transformeert het park tot een groene oase, met vloeiende wandelpaden en weelderige beplanting.
De paden zijn uitgevoerd natuursteen gelegd in eenzelfde richting door het hele park. De paden liggen tien centimeter verhoogd, zodat bezoekers geen natte voeten krijgen tijdens het regenseizoen.
De afwatering vindt plaats naar de bloembedden, waar het water vervolgens in de bodem infiltreert.
Een transparant, decoratief hek, met ingangen aan weerszijden, omringt het park. Aan de west- en oostzijde bevinden zich parkeerplaatsen.
Langs de vloeiend vormgegeven paden van de tuin zijn betonnen banken geplaatst. Deze lopen aan weerszijden af naar het maaiveld. Het overige meubilair is tijdloos van vorm en monochroom van kleur. Langs de paden staan fraaie paaltop verlichtingsmasten en op het plein hogere lichtmasten met spots die het plein aanlichten en het monument. De verlichting werkt op zonne- energie en is dus duurzaam. De bomen in het formele deel van de tuin worden vanaf het maaiveld verlicht.
De ondergroei bestaat grotendeels uit groene bladplanten met rode accenten op de zonnige plekken. Er is een grote variatie aan beplanting wat de biodiversiteit bevordert. Alle planten zijn bovendien lokaal gekweekt. De bomen zorgen voor schaduw, waardoor de groene parkdelen aangenaam zijn voor de inwoners van Cotonou, waar het altijd rond de 32 graden is. De dichtheid van de beplanting is hoog. Hierdoor ontstaat binnen enkele jaren een ware oase.
locatie: Cotonou, Benin
jaar ontwerp: 2019
realisatie: 2022
opdrachtgever: Ministère du Cadre de vie et du Développement durable
in samenwerking met: Rod’or Advies